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ビール評論家として名高いアレックス・キッド氏が、2025年を彩った珠玉のビールたちを厳選して紹介します。彼の鋭い洞察とユーモアあふれる語り口で、一杯のビールに込められた物語と感動を紐解いていきましょう。伝統的なスタイルから革新的な一杯まで、彼のリストはビール愛好家にとって必見です。
伝統と革新が織りなす、クラフトビールの進化
かつて、トラピストビールはビールの世界を広げる上で重要な役割を果たしていました。現代では、斬新なホップ使いのビールが人気を集める一方で、過去の偉大なビールたちが今もなお、素晴らしい形で進化を続けています。アレックス・キッド氏が選んだ「Mount St. Bernard Tynt Meadow」は、そんな歴史と現在が融合した英国の逸品です。麦芽の風味と酵母由来の香りが調和し、まるでレーズンパンのような味わいが、ビールの豊かな歴史と現代の息吹を感じさせてくれます。
トラピストビール
修道士たちが伝統的な製法で造るビールで、歴史と品質の高さが特徴です。
時代を超えて愛される、クラシックな味わいの再発見
「Sierra Nevada Celly Drippins」は、革新と伝統への敬意を両立させるSierra Nevada社の新たな挑戦です。このビールは、かつてのアンバーIPAを思わせる、濃厚で芳醇な味わいが特徴です。麦芽の構造が、ホップの持つ樹脂のような風味や松のような香りを引き立て、まるで絞りたてのホップ袋のような、爽やかでドライな後味を生み出しています。醸造所限定の特別な一杯として、多くのビール愛好家を魅了しています。
アンバーIPA
麦芽の風味をしっかりと感じられる、琥珀色のIPA（インディア・ペール・エール）です。
ランビックの世界に新たな風を吹き込む、驚きの逸品
ベルギーの「Lindemans Cuvée de l’Amitié」は、3年、5年、6年熟成のランビックをブレンドした、まさに驚きの逸品です。通常、ランビックは独特の酸味と複雑な風味が特徴ですが、このビールは甘さを抑え、より洗練された味わいを実現しています。野生酵母がもたらす複雑な香りと、熟成されたランビックの深みが、まるで古い鉱山列車のように力強く、しかし繊細に、私たちの味覚を刺激します。スーパーマーケットで手に入るにも関わらず、その品質はまさに驚嘆に値します。
ランビック
ベルギーの特定の地域で、野生酵母を用いて自然発酵させて造られる酸味のあるビールです。
野生酵母
空気中に自然に存在する酵母で、ビールに独特の風味や発酵をもたらします。
ホップの可能性を追求した、シングルホップIPAの真髄
ワシントン州ヤキマ・バレーの中心部に位置する「Single Hill Lucky Number 7」は、その土地ならではの優れたホップの力を存分に活かした一杯です。近年のIPAは、樹脂のような風味やオレンジジュースのような甘みが特徴的なものが多いですが、このビールはそれらとは一線を画します。Talus Cryo、Chinook、Sabro Cryo、Columbus、Krush、Nelsonといった多様なホップを巧みに組み合わせることで、繊細でありながらも複雑な、そして何杯でも飲みたくなるような味わいを生み出しています。これは、SNSでよく見かけるような、単調なIPAへのアンチテーゼであり、IPAというスタイルの新たな地平を切り開くものです。
シングルホップIPA
一つの種類のホップだけを使用して造られたIPAで、そのホップの特徴を最大限に引き出します。
IPA (インディア・ペール・エール)
ホップの苦味と香りが特徴的な、イギリス発祥のビールのスタイルです。
トリプルIPAの常識を覆す、芸術的な一杯
「Wondrous Triple Cuff」は、アレックス・キッド氏が年間最優秀賞に選んだトリプルIPAです。このビールは、伝説的な「Pliny the Younger」への敬意を表しつつも、それを凌駕するほどの完成度を誇ります。Mosaic、Krush、Riwakaといったホップが絶妙に組み合わされ、重厚になりがちなトリプルIPAを、驚くほど繊細で芸術的な一杯へと昇華させています。一口飲めば、その複雑さと洗練された味わいに、誰もが心を奪われることでしょう。
トリプルIPA
通常のIPAよりもアルコール度数が高く、ホップの風味もより一層強く感じられるビールです。
ノンアルコールビールの新たな地平を切り開く、珠玉の5選
近年、ノンアルコールビールの品質は目覚ましい進化を遂げています。アレックス・キッド氏は、2025年のノンアルコールビールの中から、特に印象に残った5本を選出しました。ドイツの「Rothaus Tannenzäpfle Alkoholfrei」は、その飲みやすさと本格的な味わいで、どんな場面でも楽しめる万能選手です。アメリカの「Lakefront Riverwest Stein NA Amber Near Beer」は、麦芽の豊かな風味と甘みが特徴で、まるでクラシックなビールのような満足感を与えてくれます。オランダの「La Trappe Nillis 0.0%」は、トラピストビールの伝統を受け継ぎながらも、ノンアルコールとは思えないほどの豊かな香りと味わいを実現しています。アメリカの「Bonn Place Not Nemo」は、ポーターのようなコクがありながらも、軽やかな飲み口が魅力です。そして、イギリスの「Samuel Smith Sam’s Brown Ale」は、オリジナルのブラウンエールと遜色ないほどの、麦芽の風味豊かな味わいが楽しめます。これらのノンアルコールビールは、アルコールを控えたい時でも、ビール本来の楽しみを諦めたくない人々に、新たな選択肢を提供してくれるでしょう。
ノンアルコールビール
アルコール分をほとんど含まない、または全く含まないビールのことです。
ポーター
黒麦芽を使い、ロースト感のある香ばしさとコクが特徴のイギリス発祥のビールです。
ビールがもたらす、かけがえのないコミュニティの力
アレックス・キッド氏は、クラフトビールが単なる飲み物以上の価値を持っていると語ります。大都市から離れた醸造所では、人々が美味しいビールを囲み、冒険の話に花を咲かせ、ピザを楽しみながら、ビールが持つ「人々を結びつける力」を分かち合っていました。そこには、ビールのスタイルやトレンドに一喜一憂するのではなく、純粋にビールを愛し、共に時間を過ごすことの喜びがありました。合併や新しい飲料の台頭があっても、ビールの本質は変わらないのです。それは、様々な人々を一つにし、今この瞬間を共に味わうための、温かい架け橋なのです。
変化する飲酒文化と、ビールがもたらす希望
現代社会は、意見の対立や互いへの不信感が蔓延しがちです。しかし、アレックス・キッド氏は、ビールがもたらす温かい交流こそが、この状況を打開する鍵だと信じています。古い友人との語らい、あるいはかつての敵との和解の場に、ビールは常に寄り添ってきました。ビールは、人々を内へと引き込み、共に過ごす時間を求める、普遍的な願いを満たしてくれるのです。一杯、また一杯と重ねるごとに、私たちは互いの存在をより深く感じ、繋がりを強めていくのです。この、ビールがもたらす温かい繋がりこそが、未来への希望を与えてくれるのです。
この記事は、生成AIにより執筆されています。