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インディアナ州コロンバスにあるZwanzigZ Pizza & Brewingが手掛ける「Fulcrum Imperial Stout」は、世界的なビール品評会で二度も金賞に輝きました。この記事では、その卓越した味わいを生み出すブルワー、マイク・リビンスキー氏のこだわりと、古き良き製法に隠された秘密を深掘りしていきます。
ワールドビアカップ金賞の栄誉！「Fulcrum Imperial Stout」とは？
ZwanzigZ Pizza & Brewingの醸造責任者であるマイク・リビンスキー氏が手掛ける「Fulcrum Imperial Stout」は、2022年と2025年のワールドビアカップで金メダルを獲得した、世界が認める逸品です。このビールは、現代のトレンドに流されることなく、昔ながらの「オールドスクール」なアプローチを大切にしている点が特徴的です。一般的にアルコール度数が高いインペリアルスタウトが多い中で、「Fulcrum」は比較的控えめな8%のアルコール度数でありながら、その豊かな風味とバランスの良さで高い評価を得ています。
ビールの名前である「Fulcrum」は、てこの「支点」を意味し、良い風味とビールのスタイルのあるべき姿との間の「バランスの取れた点」を表しています。また、コロンバスにはディーゼルエンジン会社Cumminsの世界本社があることから、エンジニアリングの専門家のような視点も込められているそうです。このビールは、その名の通り、力強さと繊細なバランスが見事に調和した、まさに傑作と言えるでしょう。
インペリアルスタウト
インペリアルスタウトとは、濃厚でアルコール度数が高いスタウトの一種で、ローストした麦芽の風味やチョコレート、コーヒーのような香りが特徴的なビールです。
ワールドビアカップ
ワールドビアカップとは、世界中のビールが集まる、非常に権威ある国際的なビール品評会です。
ABV (Alcohol By Volume)
ABVとは、アルコール度数のことで、ビールに含まれるアルコールの割合を示します。
20年以上の歴史が育んだレシピの進化
「Fulcrum Imperial Stout」のレシピは、マイク・リビンスキー氏がZwanzigZに来た2012年に本格的に開発が始まりましたが、そのルーツは20年以上前に遡ります。彼は、イリノイ州のクラフトブルワーズギルドで共に活動したロックボトムの元ブルワー、ピート・クロウリー氏や、ホームブルワーのジョー・フォーマネック氏といった、他の優れたブルワーたちから多くのインスピレーションを得てきました。特に、ピート氏が推奨した「Crispのダークチョコレートモルト」や、ジョー氏が使用していた「Quaker Oats」といった素材は、現在のレシピにも大きな影響を与えています。
マイク氏は、これらのアイデアを取り入れつつ、自身の長年の醸造経験と試行錯誤を重ねてきました。例えば、かつてはオートミールを実際に調理してからマッシュタンに投入するという手間のかかる工程も行っていたそうです。このように、多くの先人たちの知恵と自身の情熱が融合し、長い年月をかけて「Fulcrum」の独特な味わいが完成していったのです。その背景には、単なる技術だけでなく、ビールへの深い愛情と探求心があることが伺えます。
ブルワー
ブルワーとは、ビールを醸造する職人や醸造責任者のことです。
マッシュタン
マッシュタンとは、ビール醸造の初期工程で、麦芽とお湯を混ぜて糖化を行うための容器です。
「Fulcrum」を特別なものにするこだわりの素材と製法
「Fulcrum」の魅力は、厳選された素材と独自の製法にあります。まず、ビールのベースとなる麦芽には、カナダ Malting Companyの二条大麦を約66%使用し、さらにライトモルトエキスを4%加えることで、ビールの濃度を高めています。Crispのダークチョコレートモルトやローストした大麦に加え、マイク氏のお気に入りだという「Special B」という麦芽も使われています。このSpecial Bは、レーズンのような風味と美しいルビー色をもたらし、ビールの複雑な味わいを深めています。
水に関しては、コロンバスの硬水がビールの風味に良い影響を与えていると考えており、塩素を除去する以外は特別な処理はしていません。ホップの使い方もユニークで、カスケード、コロンバス、センテニアルといったホップを煮沸工程の異なるタイミングで複数回に分けて投入します。さらに、発酵の終盤にはアマリロ、センテニアル、チヌークでドライホッピングを行うことで、ロースト香の中に華やかなホップの香りを際立たせています。特にチヌークホップは、このビールの秘密の一つだそうです。
酵母にはWyeast 1056 American Ale liquid yeastを使用し、前のビールから採取した酵母を再利用していますが、インペリアルスタウトの酵母は再利用しないというこだわりがあります。発酵後は、一時的に温度を上げてから急冷し、ブリットタンクで炭酸ガスを注入します。この炭酸ガスの量は、長年の経験に基づき、泡の様子を目で見て判断するという職人技が光ります。また、清澄剤は一切使わず、自然な方法でビールをクリアに仕上げています。
ドライホッピング
ドライホッピングとは、ビールの発酵中や熟成中にホップを追加する手法です。これにより、ホップの香りや風味がより際立ちます。
ブリットタンク
ブリットタンクとは、発酵を終えたビールを貯蔵し、炭酸ガスを注入したり、清澄化させたりするためのタンクです。
挑戦と革新：ユニークなバリエーションと樽熟成
「Fulcrum」は、そのままでも素晴らしいビールですが、マイク氏はさらにユニークなバリエーションにも挑戦しています。その一つが、2017年のGABF（Great American Beer Festival）で金賞を受賞した「Ghost Pepper Imperial Stout」です。これは、「Fulcrum」の一部にゴーストペッパーを煮詰めた特製の「ソース」を加えて作られます。辛いもの好きのファンにはたまらない一品として、熱狂的な支持を得ています。
また、樽熟成にも力を入れており、お気に入りのHeaven Hillの樽を使用しています。ビールは冷たい状態で樽に入れられますが、室温でゆっくりと温まりながら熟成が進みます。樽熟成の期間は100日から200日が最適だとされており、それ以上になると「エンジェルズシェア」と呼ばれる現象により、
酸化が進みすぎて風味が損なわれる可能性がある
そうです。樽から出したビールは、冷却後にシェイクカーボネートという方法で炭酸ガスを注入し、完璧な状態に仕上げられます。
GABF (Great American Beer Festival)
GABFとは、アメリカで開催される大規模なビールフェスティバルで、権威ある品評会を併設しています。
エンジェルズシェア
エンジェルズシェアとは、樽熟成中に、木樽の隙間から蒸発して失われるアルコールや水分のことを指します。
「Fulcrum」をさらに楽しむペアリングの提案
「Fulcrum Imperial Stout」は、その力強く濃厚な味わいから、特定の料理とのペアリングでさらにその魅力を引き出すことができます。マイク氏のおすすめは、ビーフステーキのようなしっかりとした肉料理です。ビールのロースト香やコクが、肉の旨味と見事に調和し、互いの風味を高め合います。
ZwanzigZ Pizza & Brewingはピザがメイン料理であるため、ピザとのペアリングも提案されています。特に、リコッタチーズを使ったラザニアピザは、「Fulcrum」との相性が抜群だそうです。チーズのクリーミーさとピザの豊かな風味が、ビールの複雑な味わいを引き立て、忘れられない食体験を提供してくれるでしょう。
ぜひ、これらのペアリングを試して、「Fulcrum」の奥深い世界を堪能してみてください。
変わらぬ品質への自信と未来
マイク・リビンスキー氏は、「Fulcrum Imperial Stout」のレシピについて、今後一切変更する予定はないと断言しています。ワールドビアカップで二度も金賞を受賞したという実績は、このビールの品質がすでに最高レベルに達していることの何よりの証拠です。彼は、この完璧なバランスと味わいを維持し続けることに自信を持っています。
長年の経験と情熱、そして他のブルワーからのインスピレーションが融合して生まれた「Fulcrum」は、これからも多くのビール愛好家を魅了し続けることでしょう。古き良き製法を守りながらも、常に最高の品質を追求するマイク氏の姿勢は、クラフトビール業界において一つの模範となっています。
ぜひ一度、この金賞受賞ビールを味わってみてはいかがでしょうか。
この記事は、生成AIにより執筆されています。