※このページにはお酒に関する内容が含まれます。20歳未満の方の閲覧・購入は禁止されています。
今回は、日本の豊かな食文化を世界に発信するUmami Martがお届けする、注目のインタビュー記事をご紹介します。石川県金沢市に蔵を構える老舗酒蔵「福光屋」の海外事業部長、中村綾子氏にお話を伺いました。ワイン業界を目指していた中村氏が、なぜ日本酒の世界へ飛び込み、そして福光屋で国際的な活躍を目指すことになったのか。金沢の特別な水と、古くから根付く発酵文化が、どのようにしてあの独特の味わいを生み出しているのか。さらに、福光屋の代表銘柄「加賀鳶」に込められた熱い想いについても、詳しくご紹介します。金沢の魅力を日本酒を通して感じていただける、そんな記事となっています。
日本酒の世界へ飛び込んだきっかけ
中村綾子氏が最初に目指していたのは、ワインの世界でした。フランスのディジョンにある専門学校で国際貿易を学び、ワイン業界でのキャリアを夢見ていたのです。しかし、その学びの中で、日本の「日本酒」がフランスではまだ十分に理解されておらず、ワインの世界でもその魅力が十分に伝わっていない現状に気づきました。この経験が、中村氏の心に大きな変化をもたらします。日本酒こそ、世界に誇れる素晴らしい「クラフトプロダクト」であり、「食中酒」としてのポテンシャルを秘めていると確信したのです。この情熱を形にするため、大学のカリキュラムの一環として、日本酒の蔵元でのインターンシップを志願しました。そこで、日本酒造りの現場、店舗運営、そして営業サポートといった多岐にわたる業務を経験し、日本酒への想いを一層強くしました。そして2013年、福光屋が国際的な販売を担う人材を探していることを知り、自身の経験と情熱を活かすべく、入社を決意されたのです。
クラフトプロダクト
職人の手仕事によって丁寧に作られた、芸術品のような製品のことです。
食中酒
食事と一緒に飲むことで、料理の味を引き立てたり、食事をより楽しませたりするお酒のことです。
金沢の風土が育む、福光屋の酒造り
福光屋の歴史は古く、そのルーツは1625年にまで遡ります。そして、現在の蔵がある金沢の地には、18世紀後半に初代当主である塩屋太助氏が福光町から移り住んで以来、脈々と受け継がれています。特に、蔵の建つ石引（いしばき）という地域は、16世紀後半に金沢城築城のために室尾山から石を運んだ道に由来する名前を持っています。その歴史的な道は、今もなお蔵のすぐ前を通り、かの有名な兼六園へとまっすぐに繋がっているのです。この金沢という土地が、福光屋の日本酒造りにどのような影響を与えているのでしょうか。まず特筆すべきは、仕込みに使う「百 წლის水（ひゃくねんすい）」と呼ばれる水です。この水は、白山（はくさん）の麓に降った雨や雪が、100年以上の歳月をかけて地下深くをゆっくりと濾過されることで生まれます。その過程で、かつて海であったこの土地のミネラルを吸収し、福光屋の日本酒特有の、キレがありながらもミネラルを感じさせるドライなスタイルを生み出しているのです。
金沢の食文化と発酵の知恵
金沢は、古くから豊かな食文化と、発酵技術が深く根付いている地域としても知られています。この地では、「こんか漬け」（米ぬかに漬け込んだ野菜や魚）、「かす漬け」（酒粕に漬け込んだ野菜）、「なれずし」（魚を発酵させたもの）といった、様々な発酵食品が発展してきました。福光屋の日本酒造りは、まさにこの金沢の伝統的な発酵の知恵を受け継いでいます。これらの発酵技術が、現代の酒造りにも活かされており、雑味がなく、すっきりとしながらも旨味を感じさせる、料理との相性の良い日本酒を生み出しているのです。金沢や石川県の日本酒は、しばしば「能登辛口（のうじからくち）」と表現されます。これは、旨味が豊かで、ふくよかな味わいがありながらも、後味はすっきりとキレが良いという特徴を持つスタイルです。これは、新潟県の「淡麗辛口（たんれいからくち）」と呼ばれる、軽やかでドライなスタイルとは対照的であり、金沢の日本酒の個性を際立たせています。
こんか漬け
野菜や魚などを米ぬかに漬け込んで発酵させた、金沢の伝統的な漬物です。
かす漬け
酒粕に漬け込んで風味をつけた漬物で、特に魚介類や野菜によく用いられます。
なれずし
魚と米を一緒に漬け込み、乳酸発酵させた保存食で、日本酒の原型とも言われています。
能登辛口
旨味がありながらも、キレのあるドライな味わいが特徴の日本酒のスタイルです。
淡麗辛口
軽やかでクリアな味わいと、すっきりとした辛口が特徴の日本酒のスタイルです。
「加賀鳶」に込められた熱き魂
福光屋の代表銘柄の一つである「加賀鳶（かがとび）」は、その名が示す通り、江戸時代に加賀藩に仕え、その江戸屋敷に配置されていたエリート消防隊に由来しています。彼らは、日本一の消防隊として、その卓越した技術だけでなく、恐れを知らない熱血漢としても名高く、人々から尊敬を集めていました。雲と稲妻が大胆に描かれた法被（はっぴ）に、家紋入りの革製胴服をまとい、火事道具を手に、その姿はまさに英雄的で、人々の目を引くものでした。活気に満ち、勇敢な彼らは、江戸の文化アイコンとなり、粋でカリスマ性のある兄弟団として、街全体の憧れを集めたのです。福光屋の日本酒「加賀鳶」は、この「加賀鳶」の持つ、力強く、そして情熱的な精神を表現しています。ラベルに用いられている雲と稲妻の意匠は、まさに彼らの法被のデザインから取られたもので、その力強い味わいと共に、飲む者に勇気と活力を与えてくれるような一本となっています。
加賀鳶
福光屋が醸造する日本酒の銘柄で、江戸時代の精鋭消防隊にちなんで名付けられました。
金沢観光のおすすめ：近江町市場
もし金沢を訪れる機会があれば、中村氏が最もおすすめするのは「近江町市場」です。ここでは、地元で獲れた新鮮な魚介類が豊富に並び、その多くは金沢ならではのものです。市場の魚屋さんでは、その場で新鮮な刺身を作ってくれるお店も多く、地元の魚を使った刺身を気軽に味わうことができます。まさに、金沢の食の台所とも言えるこの場所で、新鮮な海の幸を堪能することは、金沢の魅力を肌で感じる最高の体験となるでしょう。また、中村氏が以前Umami Martのスタッフに勧めた「寿司れきれき近江町」は、地元の魚介類をふんだんに使ったお寿司が楽しめるお店で、大変好評だったとのことです。金沢を訪れた際には、ぜひ近江町市場に足を運んでみてください。
この記事は、生成AIにより執筆されています。