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この記事では、127年の時を超えて開栓された幻のワイン「1899年ロマネ・コンティ」にまつわる感動的なエピソードをご紹介します。単なる高価な飲み物ではない、ワインが持つ「人との繋がり」や「歴史の重み」を感じていただけるでしょう。ワインが織りなす奇跡の瞬間を、ぜひご一緒に体験してください。
幻のワイン「ロマネ・コンティ 1899」との出会い
パリの凍えるような1月の朝、私は一台のレンタカーのエンジンをかけながら、ある特別なワインとの出会いを心待ちにしていました。それは、現存する最後の1本と信じられている「Romanée-Conti 1899」です。この種のボトルは通常、莫大な利益を生む投資の対象となり、市場に出回ることはあっても、実際に開栓されることは稀です。例えば、Romanée-Conti 1945はオークションで812,500米ドルという史上最高値を記録したこともあります。しかし、今回私が向かっていたのは、単なる取引の場ではありませんでした。この歴史的なボトルは、ある人物の特別な思いによって、開栓される運命にあったのです。
ロマネ・コンティ
フランスのブルゴーニュ地方に位置する特級畑で造られる、世界で最も高価で希少なワインの一つです。その品質と歴史的価値から、多くのワイン愛好家にとって憧れの存在となっています。
投資ではなく「人との繋がり」を求めて
このRomanée-Conti 1899を購入したのは、シンガポールの実業家で、オーストラリアの著名なピノ・ノワール生産者Bass Phillipの共同経営者でもあるSoo Hoo Khoon Peng氏です。彼は50歳の誕生日を祝うため、この稀少なワインを手に入れました。Soo Hoo氏は「ワインはステータスではなく、学びと人間関係のため」という哲学を持っており、このボトルを友人たちと分かち合うことを強く望んでいました。通常であれば投資の対象となるような「ユニコーン」と呼ばれるワインを、飲むために購入し、さらに友人と共有するという彼の決断は、究極の寛大さとして多くの人々に感動を与えました。私もその友人たちの輪に加わることができ、大変光栄に思いました。
歴史を紐解く専門家たちの眼差し
私はフランスのPommardにあるミシュラン一つ星レストランAuprès de Clocherに到着しました。そこには、長い年月を経て色褪せたラベルと、比較的良好な液面を保ったRomanée-Conti 1899のボトルが鎮座していました。この歴史的な瞬間に立ち会うため、Domaine de la Romanée-Conti（DRC）の共同オーナーであるAubert de Villaine氏をはじめ、Maison PionのファインワインディレクターでDRCスペシャリストのRégis Cimmati氏、そしてWine Advocateの編集長William Kelley氏といった錚々たるワイン専門家たちが集結しました。Régis Cimmati氏は、ラベルの「Seign…et」という表記から、このボトルがかつてBordeauxのワイン商Seignouretに売却され、de Brou de Laurière familyが所有していたことを解読しました。さらに、このボトルが2011年にde Brou de Laurière familyの最後のメンバーが亡くなった後、地元のオークションで「19th Century Red Wines」として6本セットで出品され、ラベルの損傷のためにわずか50ユーロで落札されたという数奇な運命を語りました。その後、目利きの買い手によって救出され、Soo Hoo氏の手に渡ったのです。Aubert de Villaine氏は、当時のワインがSantenayで瓶詰めされ、樽が馬車で運ばれたこと、そしてワインが造られた当時はGuyot家とChambon家がRomanée-Contiを所有していたことなど、歴史的な背景を生き生きと語ってくださいました。彼自身も1900年以前のRomanée-Contiを味わうのは初めての経験であり、ドメーヌに現存する最古のストックが1911年であることを明かし、この開栓を心から喜んでいらっしゃいました。
プロヴェナンス
ワインの出所や来歴、保管状況などの履歴を指す言葉です。特に希少なワインの価値を判断する上で、その信頼性を保証する重要な要素となります。
ドメーヌ
フランス、特にブルゴーニュ地方で、ブドウの栽培から醸造、瓶詰めまでを一貫して行う生産者のことを指します。
127年の時を超えた奇跡の味わい
いよいよコルクを抜く瞬間が訪れました。その大役を任されたのは、Wine Advocateの編集長William Kelley氏です。私はその責任の重さに、思わず安堵の息を漏らしました。幸運にも、ボトルはコルク臭もなく、奇跡的に揮発酸もありませんでした。グラスに注がれたワインは、輝くような黄褐色に赤みがかった色合いを帯び、生命力と落ち着きを兼ね備えていました。ドライマルメロや紅茶の葉のような繊細な香りが漂い、その味わいは明白な果実味を超越し、燃えるような、言葉にできないほどの美しさを湛えていました。Aubert de Villaine氏はその長く続く余韻にうっとりとし、William Kelley氏はフィロキセラ禍以前の自根ブドウに由来する「陶酔的なワインらしさ」を指摘しました。Régis Cimmati氏は「戦前の自根のボトルは、この技術の頂点だ」と絶賛し、その比類なき品質に感嘆の声を上げました。この日、他にもLa Tâche 1980など素晴らしいワインが供されましたが、1899年のRomanée-Contiが放つ存在感は圧倒的でした。
フィロキセラ
19世紀後半にヨーロッパのブドウ畑に壊滅的な被害をもたらしたブドウの害虫です。この被害以降、多くのブドウはアメリカ系の台木に接ぎ木されるようになりました。
自根
フィロキセラ禍以前の、接ぎ木されていないブドウの木のことです。接ぎ木されたブドウとは異なる、独特の風味を持つとされています。
揮発酸
ワインに含まれる酢酸などの酸で、過剰になるとワインの品質を損ねる原因となります。このワインにはそれがなく、良好な状態を保っていたことを示しています。
ワインが紡ぐ、時を超えた物語
このRomanée-Conti 1899を味わうという経験は、単なるワインの試飲に留まるものではありませんでした。それは、127年という途方もない時間を超え、歴史と人々が交錯する感動的な物語そのものでした。Soo Hoo氏の「ステータスではなく、学びと人間関係」という哲学が、この稀少なボトルに新たな命を吹き込み、集まった人々を結びつけました。Aubert de Villaine氏の語る歴史、専門家たちの深い洞察、そして何よりも、グラスの中のワインが放つ言葉にできない美しさが、その場にいる全員の心を一つにしたのです。ワインは、単なる液体ではなく、人々を祝い、友情を育み、そして過去と現在を繋ぐ魔法のような力を持っていることを、改めて実感させられました。この忘れがたい一日を通して、ワインが持つ奥深い魅力と、それが生み出すかけがえのない瞬間を心ゆくまで堪能することができました。
- ‘I was on my way to experience the last-known remaining bottle of Romanée-Conti 1899’ | Decanter
- Romanée-Conti 1899: Why a co-owner of Bass Phillip decided to taste, instead of trade, this 127-year-old bottle of wine
- Domaine de la Romanée-Conti: He bought a 127-year-old bottle of wine. Then, he opened it | CNN
- Rare 1899 Romanée-Conti Bottle Opened by Wine Investor Soo Hoo | Ukraine news - #Mezha
- 1899 Romanée-Conti - WINE TALK - WineBerserkers
この記事は、生成AIにより執筆されています。