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イタリア北西部、ワインの名産地ピエモンテ州と聞くと、多くの方が「バローロ」や「バルバレスコ」を生み出すネッビオーロを思い浮かべるのではないでしょうか。しかし、この地には、まだあまり知られていないものの、個性豊かで魅力的なブドウ品種が数多く存在します。この記事では、そんなピエモンテの「アンダードッグ」とも呼ばれる5つのブドウ品種に焦点を当て、その歴史や味わい、そして現代のワイン愛好家を惹きつける理由をご紹介いたします。
ピエモンテワインの新たな魅力：アンダードッグ品種とは？
ピエモンテ州は、ネッビオーロ、バルベーラ、ドルチェットといった世界的に有名なブドウ品種の宝庫です。これらの品種がもたらす華やかさや日常的な親しみやすさの影で、ひっそりと、しかし力強く生き続けてきたのが「アンダードッグ品種」と呼ばれるブドウたちです。これらは、かつては生産性の低さから見捨てられかけたり、特定の地域でしか栽培されていなかったりする希少な品種を指します。しかし近年、ワイン愛好家が「本物のテロワール感」や「新鮮さ」を求める傾向が強まる中で、これらの隠れた品種が再び注目を集めています。それぞれの品種が持つ独自の歴史と個性は、ピエモンテワインの奥深さを再発見させてくれるでしょう。
絶滅寸前から復活した白ワイン「Nascetta（ナシェッタ）」
Nascettaは、20世紀半ばにはほとんど姿を消しかけていた白ブドウ品種です。気まぐれで栽培が難しい特性から、より生産性の高い品種に取って代わられてしまいました。しかし、Novello周辺の少数の栽培家の努力により、その命脈は現代まで受け継がれています。この品種の復活は、1993年にElvio Cogno氏やValter Fissore氏といった栽培家とジャーナリストのArmando Gambera氏が1986年ヴィンテージのNascettaを試飲したことに端を発します。そのワインは驚くほどの熟成の妙を見せ、中にはSauternesに例える声も上がったほどでした。翌年にはCogno氏が現代的なボトリングを開始し、Nascettaの緩やかな復活が始まったのです。グラスに注がれたNascettaは黄金色に輝き、エキゾチックな果実、蜂蜜、白い花の香りが特徴で、口に含むとピエモンテの白ワインでは珍しい、風味豊かなワックスのような重みが感じられます。Enrico Rivetto氏が「Nascettaは熟成によって最高の状態になる」と語るように、その熟成能力の高さも大きな魅力です。
Sauternes（ソーテルヌ）
フランスのボルドー地方で生産される、貴腐菌の作用によって造られる極甘口の白ワインです。非常に高価で、長期熟成が可能なことで知られています。
繊細なスパイシーさが魅力の赤ワイン「Pelaverga（ペラヴェルガ）」
Pelaverga Piccoloの物語は、絶滅からの復活というよりも、むしろ粘り強い生存の歴史と言えるでしょう。長年にわたり、Saluzzo周辺で栽培されるブドウと混同されていましたが、最終的には独自の品種として認識されるようになりました。Pelavergaの小さな王国はVerdunoという村にあり、そこでこのブドウは淡い色合いで表現豊かな赤ワインを生み出します。Fratelli AlessandriaのVittore Alessandria氏は、「PelavergaはVerdunoの魂を理解するための鍵だ」と語り、その特徴を「スパイシーなエレガンス」と表現しています。スミレ、チェリー、そして胡椒のようなスパイシーな香りが特徴で、軽やかでありながらもはっきりと個性的な味わいです。1994年からはVerduno è Uno協会がPelavergaの普及に努めており、優雅でアルコール度数の低い赤ワインへの需要の高まりとともに、Verduno村を越えて多くのワインリストに載るようになりました。一度味わえば忘れられない、まさに「モダンクラシック」なワインと言えるでしょう。
ネッビオーロの親戚「Freisa（フレイザ）」の秘めたる可能性
Freisaという名前は、ラテン語で「イチゴ」を意味する言葉に由来しており、その名の通り、ワイルドストロベリーやラズベリー、フローラルな香りが特徴です。ピエモンテで最も古いブドウ品種の一つであり、驚くべきことにネッビオーロとは親子関係にあることが確立されています。この血縁関係は、Freisaが持つ鮮やかな酸、力強いタンニン、そして熟成能力という点で明確に表れています。最高の栽培と醸造が施されたFreisaは、非常に本格的なワインへと変貌を遂げます。さらに、熱や干ばつに対する耐性があるため、気候変動の影響を緩和する上で魅力的な品種としても注目されています。G.D. VajraのFrancesca Vaira氏は、「歴史的には軽くて甘い、あるいは微発泡の日常的な赤ワインとして軽視されていましたが、私たちはその認識を完全に覆しました」と語ります。彼女のワイナリーでは、バローロと同じように長期のマセラシオンと忍耐強い樽熟成を施すことで、Freisaの「洗練され、骨格があり、深く熟成可能な真のアイデンティティ」を引き出しました。Freisaは、ソムリエがお客様に紹介することで、その真価が理解され、忘れがたい印象を残す「ソムリエのワイン」と言えるでしょう。
マセラシオン
ワイン醸造の工程の一つで、ブドウの果皮や種子を果汁や発酵中のワインに浸漬させることです。これにより、色、タンニン、香りなどの成分が抽出されます。
希少な白ワイン「Rossese Bianco（ロッセーゼ・ビアンコ）」の未来
Rossese Biancoは、現在わずか7つのワイナリーしか手掛けていないという、極めて希少な白ブドウ品種です。Josetta SaffirioのワインメーカーであるSara Vezza氏が語るように、Langhe DOCの単一品種として認められているにもかかわらず、その知名度は驚くほど低いのが現状です。Saffirio家がこの品種を選んだのは、過去への敬意からでした。Sara氏の父親がシャルドネを植えようとした際、母親が「何か違うものを植えるべきだ」と助言し、最終的に地元のRossese Biancoを選んだのです。また、Roberto Garbarino氏にとっての魅力は、その熟成能力にありました。彼の娘Beatrice氏によると、「このブドウの顕著なタンニンのおかげで、ロベルトは非常に良く熟成するワインが得られると考えた」とのことです。これまでの反応は「多くの好奇心と関心」を集めており、Beatrice氏は「未来にとって良い兆候だ」と付け加えています。グラスに注がれたRossese Biancoは、Vermentinoに似た雰囲気がありますが、より静かでテクスチャーが豊かです。柑橘類、フローラルな香り、活発な酸、そして苦味のあるハーブのニュアンスが感じられます。まだ出会う機会は少ないかもしれませんが、ぜひ探して味わう価値のある品種です。
DOC
イタリアワインの品質保証制度の一つで、「Denominazione di Origine Controllata（統制原産地呼称）」の略です。特定の地域で栽培されたブドウを使い、決められた製法で造られたワインに与えられます。
アルプスの秘宝「Bian Ver（ビアン・ヴェール）」の驚くべき個性
世の中には知られざるブドウ品種が数多くありますが、Bian Verはまさにその最たるものです。Gabriele Cordero氏は、アルプスに近いBargeにあるL'Autinの古いブドウ畑で、この古代のアルプス系ブドウを発見しました。彼は「この品種に恋をした」と語りますが、当時はピエモンテでのワイン醸造が認可されていませんでした。Cordero氏は、Turin Universityや地域の機関と協力し、その承認を得るために尽力しました。その結果、Langhe Biancoとして公式に認められるに至ったのです。この品種のプロファイルは、すぐに印象的です。アニス、フェンネル、アプリコットの香りが、高い酸の壁の背後に感じられます。Cordero氏は「ブラインドテイスティングでは、決してイタリアの品種とは結びつけられないだろう」と断言し、「その表現はブルゴーニュにずっと近い」と語ります。Bian Verのようなブドウは、誰かがその価値を信じ、手間を惜しまないからこそ生き残っています。もし見かけることがあれば、ぜひ一度試してみてください。
ピエモンテの多様性を味わう旅へ
世界的に有名なネッビオーロを擁するピエモンテ州において、小さな村でしか栽培されていなかったり、少数の熱心な生産者の努力によってのみ生き残ってきたブドウ品種は、まさに「アンダードッグ」の象徴です。しかし、現代のワイン愛好家がワインに求める「新鮮さ」や「本物のテロワール感」という視点で見ると、Langhe地方のこれらの古くからの品種は、驚くほど現代的で魅力的に映ります。今回ご紹介したNascetta、Pelaverga、Freisa、Rossese Bianco、Bian Verといった品種は、ピエモンテワインの新たな扉を開き、より深く、より多様なワインの世界へと私たちを誘ってくれるでしょう。ぜひ、これらの隠れた宝石を探し、ピエモンテの奥深い魅力を体験してみてください。
この記事は、生成AIにより執筆されています。