ギャレット・オリバーが語る！フォニオビールの風味と未来

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フォニオとは？その驚くべき特性と持続可能性

フォニオは、5000年以上も前から西アフリカで栽培されてきた、非常に歴史の古い穀物です。この「奇跡の穀物」と呼ばれるフォニオは、気候変動に非常に強く、乾燥した土地でも育つことができます。さらに、栽培に際して灌漑や肥料、農薬、殺菌剤がほとんど必要ないため、環境への負荷が極めて低いという特徴を持っています。土壌を回復させる効果もあり、不毛とされてきた土地でも生産性を高めることが可能です。栄養価も高く、アフリカの小規模農家の方々に経済的な機会をもたらす可能性を秘めていることから、国連が2023年を「国際ミレット年」と宣言したこととも関連し、「過去と未来の穀物」として期待されています。

ESG

醸造家を魅了するフォニオの風味と扱いやすさ

ブルックリン・ブルワリーの醸造長であるギャレット・オリバー氏は、このフォニオをビールの新原料として推進する「Brewing for Impact」プロジェクトを主導しています。彼らが使用するYolélé West Africa社のフォニオは、すでに脱穀され、製粉の必要がなく、さらに予備蒸しによってデンプンがゼラチン化されているため、醸造家にとって非常に扱いやすいのが特徴です。醸造工程では、基本的に再水和するだけで、すぐに糖化の段階へ進むことができます。ギャレット・オリバー氏によると、糖化の最終段階でフォニオを加えることで、最高の風味と香りを引き出すことができるそうです。

フォニオは、そのまま食べるとナッツのような風味がありますが、ビールにするとその印象は大きく変わります。トロピカルフルーツのような、あるいは白ワインのような、非常にユニークな風味をもたらすのです。具体的には、ソーヴィニヨン・ブランやゲヴュルツトラミネールを思わせるライチ、グーズベリー、マンゴーといった香りが感じられます。また、ビールに滑らかで丸みのある、絹のような口当たりを与えることも大きな魅力です。通常、麦芽の15〜20%をフォニオに置き換えて使用されますが、その特徴的な風味は酵母の種類に左右されず、ラガーでもエールでもはっきりと感じられるとギャレット・オリバー氏は語っています。

サッカリフィケーション（Saccharification）

大手醸造所も注目！「Brewing for Impact」プロジェクトの広がり

フォニオの可能性は、ブルックリン・ブルワリーだけでなく、世界の主要な醸造所にも広がりを見せています。ギャレット・オリバー氏が「Brewing for Impact」プロジェクトでフォニオビールを提案した際、カールスバーグやギネスといった大手醸造所も驚くほどスムーズに賛同しました。特にカールスバーグは、100%フォニオでビールを醸造し、シャンパンと日本酒の中間のようなストーンフルーツの風味を持つ素晴らしいビールを完成させたと報告されています。大手醸造所がフォニオにこれほど関心を示すのは、彼らが掲げるESG目標とフォニオの特性が完璧に合致するためです。灌漑や肥料が不要で環境負荷が低いフォニオは、持続可能な未来を目指す企業の理念に深く響くのです。

このプロジェクトは、単に新しいビールを開発するだけでなく、より大きな社会的意義を持っています。アフリカの小規模農家の方々に安定した収入源を提供し、経済的な安定をもたらすことにも繋がります。また、気候変動への対策や、BIPOC（黒人、先住民、有色人種）への奨学金支援といった多角的な取り組みも含まれており、ビールを通じて社会貢献を目指す画期的な試みと言えるでしょう。世界中のブルワリーが参加し、多様なフォニオビールが開発されることで、ビールの歴史に新たなページが加わろうとしています。

BIPOC

フォニオが描くビールの未来と経済的インパクト

現在、アフリカにおけるフォニオの年間生産量は約70万トンに達しており、これは「持続可能な大麦」の生産量を大幅に上回る規模です。しかし、フォニオの生産拡大には、需要の創出が不可欠という「鶏と卵」のような関係があります。Yolélé West Africa社は、これまでボトルネックとなっていた脱穀と洗浄の工程を自動化することで、加工損失を大幅に削減し、大規模な生産拡大を可能にしようとしています。これにより、フォニオの供給体制は飛躍的に強化される見込みです。

醸造分野でフォニオへの需要が高まることで、生産規模の拡大が促進され、将来的には主要な国際的醸造所がフォニオを穀物ポートフォリオの一部として容易に組み込めるようになるでしょう。これは、醸造所にとってリスク分散に繋がり、消費者には新しい風味のビールを提供することになります。さらに、環境負荷の低減に貢献し、アフリカの数千もの小規模農家の方々に経済的な安定をもたらすという、多岐にわたるポジティブなインパクトが期待されています。フォニオは、単なるビールの原料に留まらず、持続可能な食料システムとアフリカ経済の活性化に貢献する、未来を拓く穀物なのです。

この記事は、生成AIにより執筆されています。