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日本時間の2026年10月1日、フランスで開催された日本酒コンクール「Kura Master 2026」の最高賞「プレジデント賞」が発表されました。この記事では、フランスのプロフェッショナルが厳正に審査するこの権威あるコンクールの概要と、栄えある受賞酒について詳しくご紹介いたします。
フランスが注目する日本酒コンクール「Kura Master」とは
「Kura Master」は、フランス人によるフランス人のための日本酒コンクールとして、フランスの地で開催されています。このコンクールの大きな特徴は、審査員がフランスのトップソムリエやミシュラン星を獲得しているレストランの関係者、ホテル・料理学校の関係者、ワインジャーナリストといった、現地の食と酒のプロフェッショナルたちで構成されている点です。彼らが日本酒を評価することで、フランス市場における日本酒の新たな価値や可能性が発見され、その魅力が広く伝えられています。
厳格な審査プロセスと栄誉ある賞
Kura Masterの審査は非常に厳格に行われます。まず、各部門の第1次審査では、銘柄を伏せた状態で行われるブラインドテイスティングによって、出品酒が評価されます。ここで100点満点中80〜92点が金賞、93〜100点がプラチナ賞として選ばれます。その後、第2次審査を経て、各部門の最優秀賞である「審査員賞」や「優秀賞」が決定されます。そして、プラチナ賞を獲得した全ての出品酒の中から、たった1点に与えられる最高の栄誉が「プレジデント賞」なのです。
ブラインドテイスティング
銘柄や生産者などの情報を隠した状態で行う試飲のことです。先入観なく、純粋に味や香りで評価するために用いられます。
2026年度のKura Master、その規模と部門
2026年度のKura Masterは、日本酒だけでなく、ワイン、本格焼酎・泡盛、リキュールのコンクールも同時に開催され、総出品数は1,252点にも上りました。日本酒部門だけでも、「純米酒（51-65%）部門」や「純米大吟醸酒（1-35%）部門」といった精米歩合による分類に加え、「サケ スパークリング部門」、「クラシック酛部門」、「古酒部門」、「熟成酒部門」など、計9つの多様な部門が設けられています。これにより、様々なタイプの日本酒が公平に評価される機会が提供されています。
クラシック酛（もと）
日本酒造りの工程で、酵母を培養する「酒母（しゅぼ）」の伝統的な製法の一つです。現代の速醸酛（そくじょうもと）とは異なり、時間と手間をかけて造られます。
古酒（こしゅ）・熟成酒（じゅくせいしゅ）
長期間貯蔵・熟成された日本酒のことです。熟成によって色合いや香りが変化し、深みのある味わいが生まれます。
栄光の「プレジデント賞」に輝いた銘柄たち
今年のKura Master 2026で、最高賞である「プレジデント賞」に輝いたのは、以下の素晴らしい銘柄たちです。日本酒部門では、山梨銘醸株式会社（山梨県）の「七賢 スパークリング 星ノ輝」が見事受賞しました。本格焼酎・泡盛部門では豊永酒造（熊本県）の「麦汁」、リキュール部門では千代むすび酒造（鳥取県）の「Chiyomusubi ULTRA YUZU」、そしてワイン部門ではホーライサンワイナリー（富山県）の「R359 サンゴク」がそれぞれ選ばれています。
これらの受賞は、各ジャンルにおける日本の酒造りの技術と情熱が、フランスのプロフェッショナルに高く評価された証と言えるでしょう。
日本酒部門最高峰「七賢 スパークリング 星ノ輝」の魅力
日本酒部門でプレジデント賞を受賞した「七賢 スパークリング 星ノ輝」は、山梨銘醸株式会社が手掛ける原酒スパークリング日本酒です。この銘柄は、2026年度のKura Masterでプレジデント賞の他にも、審査員賞やスパークリング部門プラチナ賞など、数々の賞を獲得しています。過去にも複数回プラチナ賞や金賞を受賞しており、その品質の高さは折り紙つきです。
審査委員長からは「親しみやすさと複雑さを兼ね備え、高い技術と楽しさを両立している」と絶賛されており、フランスで日本酒の魅力を伝える逸品として、今後ますます注目されることでしょう。
フランスから世界へ、日本酒の新たな魅力発信
Kura Masterは、単なるコンクールに留まらず、フランスという美食の国を通じて、日本酒の新たな価値を世界に発信する重要な役割を担っています。一流のソムリエやシェフたちが日本酒の可能性を見出すことで、これまでになかったペアリングや楽しみ方が提案され、日本酒の国際的な評価はさらに高まることでしょう。今回プレジデント賞に輝いた「七賢 スパークリング 星ノ輝」をはじめとする受賞酒が、今後どのように世界に羽ばたいていくのか、その動向から目が離せません。日本の伝統文化である日本酒が、フランスを起点に世界中で愛される日も近いかもしれません。
この記事は、生成AIにより執筆されています。