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石垣島に息づく泡盛文化：個性豊かな酒造所巡り
沖縄本島からさらに南に位置する美しい島、石垣島。近年では「世界の人気上昇中の観光地」として注目を集めるほど、その魅力は増すばかりです。そんな石垣島には、島の風土と歴史が育んだ、個性豊かな6つの酒造所が存在します。「請福酒造」「高嶺酒造」「玉那覇酒造」「池原酒造」「八重泉酒造」「仲間酒造」、それぞれの蔵元が丹精込めて造り出す泡盛は、訪れる人々を魅了してやみません。泡盛業界で18年以上携わる筆者が、実際に飲んで納得した、石垣島を訪れた際にぜひ味わっていただきたい泡盛を、ランキング形式でご紹介いたします。
第1位：石垣島の顔とも言える熟成の逸品「おもとゴールド6年古酒」
石垣島を代表する古酒として、堂々の第一位に輝いたのは「高嶺酒造所」が造る「おもとゴールド6年古酒43度」です。風光明媚な川平湾を望む地で、伝統と芸能の村として知られる川平村に蔵を構える高嶺酒造所。ここでは、昔ながらの直火釜での蒸留や、職人の手による丁寧な泡盛造りが今も受け継がれています。その手造りの様子は、見学することも可能で、泡盛造りの情熱を感じることができます。手間暇かけて造られた原酒を、じっくりと6年間熟成させることで生まれるのが、この「おもとゴールド6年古酒」です。泡盛の鑑評会では、過去に2度も最高賞である「県知事賞」を受賞するなど、石垣島屈指の高い評価を得ています。熟成された古酒ならではの奥深いコクと風味、そして濃厚な旨みは格別です。石垣島を訪れた際には、ぜひこの逸品を味わってみてください。
古酒（クース）
泡盛を蒸留した後、3年以上熟成させたものを古酒（クース）と呼びます。熟成により、まろやかさが増し、独特の風味や香りが生まれます。
第2位：島人が愛する定番の味「直火請福30度」
石垣島で最も愛され、最も飲まれている泡盛と言えば、請福酒造の「直火請福30度」です。黄色いラベルに稲穂のマークが特徴的なこの泡盛は、石垣島のほとんどの居酒屋で提供されているほど、地元では超メジャーな存在です。その人気の秘密は、手に入れやすい価格帯にもあり、自宅での晩酌用としても多くの人に選ばれています。力強い旨味の中に、ほんのりとした甘みが感じられるのが特徴で、水割りにするとその甘みがさらに引き立ち、より一層美味しくいただけます。沖縄料理との相性も抜群で、石垣島での食事を一層豊かにしてくれるでしょう。グラスに氷を入れ、泡盛4に対して水6の割合で割る水割りがおすすめです。
第3位：幻とも称される希少な一杯「宮之鶴30度」
泡盛愛好家の間で「幻の泡盛」とも称される、仲間酒造所の「宮之鶴30度」がランキング第3位にランクインしました。かつては、波照間酒造所の「泡波」と並ぶほどの希少性を誇り、一時期は「泡波」以上に手に入りにくい泡盛として知られていました。元々、石垣島の古くからの村である宮良村の村酒として造られていたため、製造量も少なく、地元でも限られた人々しか口にすることができませんでした。しかし、2004年頃にソムリエがその美味しさを絶賛したことから人気に火がつき、一気に品薄状態となったのです。現在では、石垣島に行けば酒屋やスーパーで手軽に購入できますが、島外では依然として幻の泡盛として扱われています。せっかく石垣島に来たなら、この希少な泡盛を味わってみるのも良いでしょう。昔ながらの素朴な味わいに、少々癖がありますが、水割りやソーダ割りで楽しむのがおすすめです。
第4位：リピーター続出！まろやかな味わいの「黒真珠30度」
石垣島の銘酒とも称される八重泉酒造の「黒真珠43度」は、一度飲むと忘れられない、リピーターが非常に多い泡盛です。その飲みやすさとまろやかさが多くの人々を魅了し、長年にわたり愛され続けています。古酒ではありませんが、しっかりとした風味と味わい深さは、飲み応えのある一杯と言えるでしょう。価格もお手頃で、一升瓶も販売されているため、毎日の晩酌にもぴったりです。多くのホテルでも提供されており、風格のある泡盛として、石垣島旅行の際にはぜひ試していただきたい一本です。水割り、ストレート、ロックなど、お好みの飲み方でその魅力を堪能してください。
第5位：唯一無二の個性を放つ「白百合30度」
「オンリーワンの泡盛」とも言われる、独特の風味を持つのが池原酒造所の「白百合30度」です。赤瓦の酒造所として知られる池原酒造所では、昔ながらの道具を大切にし、手造りにこだわった泡盛造りが行われています。長年使い続けられている道具や建物が、この独特の風味を生み出していると言われています。お酒好きの方にとっては、白百合の持つ癖の強さがたまらなく、一度この味わいに慣れてしまうと、他の泡盛では物足りなくなってしまうほどの魅力があります。ただし、その癖の強さから好き嫌いが分かれる可能性もあります。お酒があまり得意でない方にはおすすめしにくいですが、焼酎などが好きな方には、ぜひ一度試していただきたい泡盛です。水割りで、その独特の風味をじっくりと味わってみてください。
第6位：力強い旨味を秘めた「請福ビンテージ3年古酒」
石垣島で一番人気の「直火請福」を造る請福酒造が贈る、男性的な力強い旨さが魅力の「請福ビンテージ3年100％古酒」が第6位です。この古酒は、毎年3年前に蒸留された泡盛を100％古酒として販売しており、瓶には蒸留年が明記されています。酒屋などで古い蒸留年の「請福ビンテージ」を見つけたら、それは掘り出し物かもしれません。その魅力は、力強い旨味と奥深いコクにあり、古酒ならではの美味しさを存分に楽しむことができます。度数は43度と30度の2種類が用意されています。石垣島のスタンダードな古酒として、ぜひ味わってみてください。古酒の美味しさをダイレクトに楽しむために、ストレートやロックでの飲み方がおすすめです。
第7位：老舗の風格漂う「玉の露5年古酒 金43度」
八重山地域で最も古い蔵元である玉那覇酒造所が誇る定番の古酒が、「玉の露5年古酒 金43度」です。ゴールドラベルが高級感を醸し出す、まさに風格ある一杯と言えるでしょう。泡盛に奥深い風味とコクをもたらす「老麹仕込み」で造られた原酒を、5年間じっくりと熟成させています。古酒ならではのまろやかさに、スッと喉を通る心地よさ、芳醇な香り、そしてしっかりとした旨味は、島酒の魅力を十二分に感じさせてくれます。100年を超える歴史を持つ老舗蔵元ならではの、深みのある味わいを堪能してください。ロックやストレートで、立ち上る香りや5年古酒が醸し出す風味、コクをじっくりと味わうのがおすすめです。
老麹仕込み
泡盛造りにおいて、麹菌を育てる方法の一つです。老麹（黒麹）は、泡盛特有の風味やコクを生み出すのに適しています。
第8位：ブランデーのような芳醇さ「八重泉 樽酒43度」
石垣島でロングセラーを誇る八重泉酒造の「八重泉 樽酒43度」は、樽酒ならではの魅力を持つ一本です。泡盛を樽で長期保存することで、ブランデーのようなまろやかさと、心地よい樽の香りが生まれます。地元では「八重泉グリーン」という愛称で親しまれており、洋酒が好きな方にもおすすめできる泡盛です。泡盛でありながら、どこか洋酒のような趣を感じさせる、ユニークな味わいが楽しめます。石垣島を訪れた際には、ぜひこの特別な一杯を試してみてください。ロックで飲むことで、樽の香りと泡盛の風味が絶妙に調和するのを感じられるでしょう。
第9位：石垣島産米を使った優しい味わい「やいま30度」
泡盛は一般的にタイ米を原料として造られていますが、近年では、その土地で栽培されたお米を使った泡盛も登場しています。石垣島では、請福酒造が製造する「やいま30度」がその代表格です。八重山産のお米「ひとめぼれ」を原料に使用しており、通常のタイ米で造られた泡盛に比べて癖が少なく、非常に飲みやすいのが特徴です。そのため、女性や若い世代の方々にも人気があります。石垣島の米と水を使用し、島で製造・育てられた純石垣島産の泡盛は、石垣島旅行の際にぜひ味わっていただきたい逸品です。
第10位：地元限定の通な一杯「赤の請福30度」
石垣島で一番人気の「直火請福」とは対照的に、玄人好みの通な泡盛として、請福酒造が販売しているのが「赤の請福30度」です。こちらは、八重山地域限定で販売されている、まさに石垣島にいかないと味わえない特別な泡盛です。飲みやすさを重視した「直火請福」に対し、「赤の請福」は旨さを追求した一杯と言えます。発売以来、地元の人々の間でその旨さが評判となり、ファンが着実に増えています。石垣島・八重山地域でしか味わえない、こだわりの旨さをぜひ堪能してください。スタンダードな泡盛の割り方である、泡盛4に対して水6の割合で割る水割りがおすすめです。
番外編：泡盛の新たな可能性を秘めた「八重泉 BARREL 40度」
泡盛と同じ製造方法で作られながらも、泡盛とは表記できない「島酒」として、番外編でご紹介したいのが、八重泉酒造の「八重泉 BARREL（バレル）40度」です。これは、泡盛をオーク樽で熟成させた樽酒ですが、樽酒の色に関する厳しい規制により、濃い色のものは泡盛として販売できないという現状があります。そこで近年登場したのが、泡盛と同じ製法で作られながらも、リキュールとして販売される樽酒です。石垣島では、八重泉酒造が唯一、濃い色の樽酒を販売しており、それがこの「八重泉 BARREL 40度」です。樽酒の原酒をそのまま瓶詰めしたこの一本は、心地よいオーク樽の香りと濃厚な味わいが特徴で、一級品の美味しさを誇ります。ウイスキーなどの洋酒が好きな方にも大変好評で、「とても美味しい！」という声が多く聞かれます。価格は少々高めですが、その魅力的な味わいは、一度試す価値があります。洋酒がお好きな方は、ぜひ石垣島産の樽酒を味わってみてください。
この記事は、生成AIにより執筆されています。