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Yuki Otoko Kasutori – 新時代の酒粕焼酎
この焼酎は新潟県・魚沼市の青木酒造と、福岡県の西吉田酒造が協力して作り上げたものです。青木酒造が手掛けた純米吟醸酒の酒粕（さけかす）を、真空蒸留という方法で蒸留し、アルミニウムではなくエナメルタンクで三か月熟成させました。酒粕だけを原料にし、水だけで割るというシンプルな製法が、フルーツやユリのような繊細な香りを引き出しています。アルコール度数は25％で、ロックやソーダ割り、さらにはロブスターネイルというカクテルにも合います。日本国内では長らく限定販売でしたが、ようやく米国でも手に入るようになり、焼酎ファンの期待が高まっています。
酒粕（さけかす）
酒粕は日本酒を造った後に残る米と酵母の固形物で、風味豊かな原料として焼酎や料理に利用されます。
Araroka Kokuto Shochu – 黒糖とコウジが織りなす深い旨味
鹿児島県・奄美大島の弥生酒造が手掛けるこの焼酎は、沖縄産の黒糖（こくとう）とタイ産の米コウジを原料にしています。白コウジを使用し、大気圧で蒸留した後、陶器とステンレスのタンクで熟成させました。名前の「荒（ara）」「ろか（roka）」は「粗く濾す」という意味で、濾過を最小限に抑えることで黒糖とコウジ本来の旨味が残ります。味わいは石果実や無糖ココアのようなリッチさがあり、ウイスキーのような深みも感じられます。ソレラ方式という独特のブレンド手法で作られているため、正確な熟成年数は不明ですが、色合いと風味から長期熟成が伺えます。
ソレラ方式
ソレラ方式は、複数の樽を段階的に混ぜ合わせて熟成させる手法で、一定の味わいと深みを保つことができます。
こだわりのコウジ育成とハゼコミの哲学
弥生酒造の川崎浩之さんは、コウジの育成に「ハゼコミ」という概念を重視しています。ハゼコミとは、コウジ菌の菌糸（きんし）が米粒の中心部にあるデンプンまでしっかりと伸びる状態を指します。深いハゼコミを実現するために、温度管理や湿度管理に細心の注意を払い、収量は減りますが品質は最高に保ちます。この姿勢は、焼酎の滑らかさと豊かな風味に直結しており、飲むたびにその努力を感じることができます。量より質を選ぶ姿勢は、現代の大量生産とは一線を画すものです。川崎さんの言葉を借りれば、「妥協は許さない、これが私の理想の焼酎です」という情熱が、ボトルの中に凝縮されています。
ハゼコミ
ハゼコミは、コウジ菌の菌糸が米の内部まで伸びた状態で、深い旨味とまろやかさを生み出す重要な工程です。
この記事は、生成AIにより執筆されています。